Les différents types d'arc


L'arc classique, appelé aussi "recurve" (de l'Anglais "recurved") ou double courbure.
C'est un très bon arc, qui allie simplicité, légèreté, et nervosité.
La forme en double courbure de ses branches lui donne une nervosité supérieure à celle du lonbow, et sa simplicité un poids inférieur à celui d'un arc à poulie. C'est l'arc parfait pour débuter, et pour tirer toute sa vie...
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L'arc droit, ou "longbow" en Anglais (c'est l'arc de Robin des Bois...).

Le longbow est l'ancêtre des arcs. C'est celui que tous les gamins ont fabriqué un jour en accrochant une ficelle sur une branche pliée.
Ses avantages sont simplicité et poids.
Néanmoins il est assez difficile à "apprivoiser" et demande plus de technique que l'arc classique.
En particulier il est réputé pour "secouer" le tireur au moment de la décoche. Les habitués de ce type d'arc recommandent de plier légèrement le bras d'arc (le bras qui tiens l'arc) si on veut éviter "le coup dans la nuque".
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L'arc à poulies ou à cames, appelé aussi "compound" (copié de l'Anglais).
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Les arcs à cames ou à poulies sont les plus largement utilisés par les chasseurs aux Etats-Unis. Leur principe de démultiplication permet à leur utilisateur de "tenir" plus facilement en position de visée. En effet, à pleine allonge, la force de l'arc est en générale réduite de 50% par rapport à un arc classique ou un arc droit.
Par exemple, avec un arc classique de 60 livres, à pleine allonge le tireur supporte effectivement une "force" de 60 livres.
Avec un arc à cames de 60 livres, à pleine allonge le tireur ne supporte que 30 livres. Il peut donc viser tranquillement.
De cette caractéristiques des arc à cames ou à poulies, il découle plusieurs autres avantages:

Comme la force de retenue de l'arc armé est plus faible, la décoche s'en trouve facilitée, et la précision du tir est donc forcément meilleure.
A puissance égale, l'énergie emmagasinée dans un arc compound est plus élevée que dans un arc classique.

Démonstration:
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La courbe rouge représente la force de l'arc "compound" en fonction de l'allonge. Elle passe par un maximum, qui est ce qu'on appelle couramment la "puissance" de l'arc. L'énergie emmagasiné par l'arc est représenté par l'aire située sous la courbe rouge.
Idem pour la courbe jaune qui représente l'arc classique. Le maximum est atteint à pleine allonge, et la puissance de l'arc classique dans cet exemple est la même que celle de l'arc "compound".
Par contre l'aire située sous la courbe jaune est plus faible que celle située sous la courbe rouge. Donc, à puissance égale, l'arc classique emmagasine moins d'énergie que l'arc "compound".

L'accélération donnée à la flèche est plus progressive. Celle-ci subit des déformations moins importantes au moment de la décoche. Donc, à puissance égale l'arc à poulies permet de tirer des flèches plus fines, donc plus légères. La trajectoire de la flèche est donc plus tendue.
En revanche, l'arc compound est plus lourd qu'un arc classique. Il nécessite des réglages (synchronisation des poulies ou cames, réglage de l'allonge) plus importants qu'un arc classique.


Terminologie

Voici la description des différentes parties de l'arc, ainsi que le vocabulaire associé au tir à l'arc.
Le ventre est la partie de l'arc qui regarde l'archer.
Le dos est la partie qui regarde la cible.
Les poupées sont les extrémités de l'arc, là où on accroche la corde.
Bander l'arc: action de mettre la corde en place sur les poupées.
Armer l'arc: action de tirer sur la corde pour l'amener en position de pleine allonge. C'est ce que la plupart des gens croient être "bander l'arc".
Le band: c'est la distance entre le creux de la poignée, et la corde, sur un arc bandé. Chaque constructeur d'arc préconise une valeur de band idéale ( de l'ordre de 20-23 cm sur un arc classique de chasse). Toutefois l'archer doit chercher lui-même la valeur qui convient le mieux: arc le plus silencieux possible, sortie de flèche la meilleure. On ajuste le band tout simplement en torsadant plus ou moins la corde.